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Der erfolglose Schriftsteller Stephen Byrne (Louis Hayward) lebt zusammen mit seiner Ehefrau Marjorie (Jane Wyatt) und seiner neuen Haushälterin Emily Gaunt (Dorothy Patrick) in einer Villa am Ufer eines Flusses. Als er eines Nachmittages per Post die Absage für sein letztes Werk erhält, betrinkt sich Stephen enttäuscht über diesen erneuten Misserfolg. Während Marjorie für den Abend in der Stadt verweilt, wird Stephen, berauscht vom Alkohol, der jungen Haushälterin Emily gegenüber zudringlich. Als diese bei seinem Annäherungsversuch laut zu schreien beginnt, umklammert er Emilys Hals und versucht sie, zur Ruhe zu bringen ¿ bis Emily schließlich schweigt¿ Mit "Das Todeshaus am Fluss" hat Fritz Lang ("Metropolis") während seiner US-Schaffensphase einen düster-atmosphärischen Film noir abgeliefert, der die moralische Verkommenheit seines Protagonisten mit großer stilistischer Präzision herausarbeitet. Die Geschichte um den gescheiterten Schriftsteller, der nach einem impulsiven Mord immer tiefer in Schuld, Paranoia und Manipulation versinkt, entfaltet sich in einer bedrückenden, nahezu klaustrophobischen Umgebung am Flussufer. Lang inszeniert den psychologischen Verfall seines Antihelden mit typischen noir-Elementen: Es finden sich starke Hell-Dunkel-Kontraste, symbolträchtige Bildräume und ein stetig wachsendes Gefühl moralischer Zwielichtigkeit. Besonders hervorzuheben sind die Kameraeinstellungen und das Dekor, die das innere Chaos der Figuren spiegeln und das Geschehen filmisch zwingend vorantreiben. Die bekannte deutsche Filmkritikerin und Filmessayistin Frieda Grafe nahm den Film in eine 1995 veröffentlichte Liste ihrer 30 Lieblingsfilme auf. Cornelius Schnauber schreibt ebenfalls begeistert: ¿Es ist einer der unbekanntesten und doch gelungensten Filme, die Lang je gedreht hat." (Quelle: Wikipedia)