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Mit seinem etwas anderen Familienalbum RAY¿S A LAUGH (1996) wurde der britische Fotograf Richard Billingham berühmt. Jetzt kehrt er mit seinem Kinodebüt RAY & LIZ nur leicht fiktionalisierend zurück in die Bild- und Figurenwelt seines größten Erfolges: zurück zu seinen Eltern, die in einer verwahrlosten Wohnung in den West Midlands mit ihren beiden Kindern hausen. Der Alltag ist hart und auch nicht herzlich, aber doch lässt Billingham einen grimmigen Humor in der Trostlosigkeit durchscheinen und eine zärtliche Empathie besonders für Ray, der sich mit stoischer Disziplin durch den Tag säuft. Richard Billinghams Eltern sind beide früh verstorben. Dass ihr Sohn ihr Leben in Form von Fotoarbeiten und nun in einem Film in Kunst verwandelt hat, haben sie nie erfahren. Mehr aber noch als ihnen scheint Billingham seinen Film seinem jüngeren Bruder Jason gewidmet zu haben. Billingham beschwört dabei die Welt der Achtziger nicht über nostalgische Details, sondern über eine konsequente formale Haltung: Ray & Liz ist im 4:3¿Format gedreht, dicht und eingeschlossen wie die Räume selbst. Die Bilder wirken fast gemalt ¿ mit ihren schweren Tapeten, dem weichen, seitlich einfallenden Licht und bewusst wenig Tiefenschärfe. Ray & Liz ist ein schonungslos persönlicher Film, der weniger erzählen als betrachten will. Richard Billingham rekonstruiert seine Kindheit im England der frühen 1980er Jahre nicht im Modus der klassischen Sozialstudie, sondern als fragmentarische Erinnerung: brüchig, beiläufig und in episodischer Struktur. "Die Sensibilität für Bildkompositionen und Lichtstimmungen sowie ein enormes Gespür für das Zusammenspiel von Figuren, Raum und Ausstattung transzendieren den rohen Sozialrealismus des auf 16mm gedrehten Films. Die Erinnerung verwandelt sich dabei zum Stoff einer mitunter schmerzhaften Schönheit." (Lexikon des Internationalen Films)